Mondial 2026 : Issa Diop, l’ancien espoir convoité par le Sénégal, propulse le Maroc en héros face aux Pays-Bas
Le football réserve parfois des destins inattendus. Mardi soir, Issa Diop est entré dans l’histoire de la sélection marocaine en inscrivant le but qui a changé le destin des Lions de l’Atlas face aux Pays-Bas, en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Son égalisation dans les derniers instants de la rencontre a permis au Maroc d’arracher les prolongations avant de s’imposer aux tirs au but (3-2), validant ainsi son billet pour les huitièmes de finale.
Longtemps discret depuis son arrivée en sélection, le défenseur central de Fulham a vécu la plus belle soirée de sa carrière internationale. Solide durant toute la rencontre, il s’est illustré au moment où son équipe semblait proche de l’élimination en surgissant dans les dernières secondes pour faire exploser de joie les milliers de supporters marocains présents dans les tribunes.
Né à Toulouse, Issa Diop possède une histoire familiale qui le liait à plusieurs sélections nationales. Fils d’un père sénégalais et d’une mère marocaine, l’ancien international français chez les jeunes était également éligible pour défendre les couleurs du Sénégal ou du Maroc. Pendant plusieurs années, son avenir international est resté incertain.
À l’époque où Aliou Cissé dirigeait les Lions de la Teranga, la Fédération sénégalaise de football avait multiplié les démarches afin de convaincre le défenseur de rejoindre la sélection nationale. Le joueur avait cependant privilégié l’attente, nourrissant d’abord l’espoir d’intégrer l’équipe de France A. Finalement, face à l’absence d’opportunités chez les Bleus, il a choisi en 2026 de représenter le Maroc, le pays d’origine de sa mère.
Un choix qui semble aujourd’hui pleinement assumé. Arrivé dans un contexte marqué par le départ de plusieurs cadres de la défense marocaine, notamment après la retraite de Romain Saïss et les absences liées aux blessures de certains internationaux, Issa Diop a rapidement gagné la confiance du sélectionneur Mohamed Ouahbi. Grâce à son expérience acquise en Premier League et à sa sérénité, il s’est progressivement imposé comme un élément important du dispositif défensif marocain.
Après la qualification, Mohamed Ouahbi n’a pas caché sa satisfaction en rendant un vibrant hommage à son défenseur.
« Je suis très heureux pour lui. C’est un joueur calme, discipliné et doté d’une véritable force mentale. J’avais le sentiment qu’il finirait par inscrire un but décisif dans un grand rendez-vous. Ce soir, il a été récompensé de tous ses efforts. »
Au-delà de son but, Issa Diop symbolise également la richesse de la diaspora africaine. Comme de nombreux internationaux évoluant aujourd’hui pour des sélections africaines, il a dû faire un choix entre plusieurs nations auxquelles il était légitimement attaché. Son parcours illustre l’attractivité croissante des sélections africaines, capables de convaincre des joueurs formés dans les plus grands championnats européens de défendre leurs couleurs.
Grâce à cette qualification héroïque, le Maroc poursuit son aventure mondiale avec l’ambition de confirmer les immenses progrès réalisés ces dernières années. Après son parcours historique jusqu’aux demi-finales de la Coupe du monde 2022, les Lions de l’Atlas démontrent une nouvelle fois qu’ils font désormais partie des grandes nations du football international.
Pour Issa Diop, cette soirée restera gravée à jamais dans les mémoires. En quelques secondes, le défenseur est passé du statut de nouveau venu à celui de héros national, offrant au peuple marocain une qualification qui pourrait marquer un nouveau chapitre glorieux de l’histoire du football du Royaume.
Signé : La Rédaction de Sunuker News Desk