Malgré deux revers consécutifs face à des cadors européens, l’espoir d’une qualification historique en seizièmes de finale renaît pour les Lions de la Téranga. À la faveur des premiers verdicts tombés lors de la 3e journée de la phase de poules, le calcul des meilleurs troisièmes commence à tourner à l’avantage du Sénégal.
Un début de tournoi cauchemardesque mais l’espoir reste entier
Le destin du Sénégal dans cette Coupe du monde 2026 (co-organisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique) s’est sérieusement obscurci après les défaites concédées face à la France (3-1) puis contre la Norvège d’Erling Haaland (3-2) au MetLife Stadium. Bloqués à zéro point dans le Groupe I, les hommes de Pape Thiaw semblaient au bord du gouffre.
Cependant, le règlement de la FIFA repêchant les meilleurs troisièmes offre une véritable bouée de sauvetage aux partenaires de Sadio Mané. Pour valider ce scénario, les Lions devront impérativement dompter l’Irak ce vendredi 26 juin au BMO Field de Toronto. Un match couperet qui devra malheureusement se faire sans le gardien titulaire Édouard Mendy, officiellement forfait en raison d’une blessure au genou gauche et suppléé par Mory Diaw.
L’Écosse et la Corée du Sud ouvrent la voie au Sénégal
Les calculs mathématiques se précisent grâce aux rencontres disputées dans la nuit de mercredi à jeudi, où plusieurs résultats directs ont fait les affaires des Sénégalais :
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Le cas de l’Écosse (Groupe de rechange) : Balayés par le Brésil (3-0), les Écossais terminent à la 3e place de leur poule avec 3 points mais une différence de buts très défavorable de -3 (pour un seul but inscrit). En conséquence, le moindre succès des Lions face à l’Irak (même un court 1-0) suffira à faire passer le Sénégal devant la sélection européenne.
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Le cas de la Corée du Sud (Groupe A) : À la suite du succès du Mexique (3-0) et de la victoire de l’Afrique du Sud (1-0), la Corée du Sud de Son Heung-Min s’adjuge la 3e place avec 3 points et un goal-average de -1. Pour doubler les Sud-Coréens au classement virtuel, le Sénégal devra cette fois s’imposer par au moins deux buts d’écart face aux Irakiens.
Les groupes E et G sous haute surveillance
Le ticket pour les seizièmes de finale tendant les bras aux quatre meilleurs troisièmes de la compétition, le Sénégal n’a besoin de devancer que quatre nations sur l’ensemble des poules. Avec l’Écosse et la Corée du Sud déjà identifiées comme des cibles prenantes, les regards du staff technique sénégalais se tournent désormais vers deux autres poules particulièrement instables.
La poule E (menée par l’Allemagne devant la Côte d’Ivoire, l’Équateur et Curaçao) et la poule G (composée de l’Égypte, de l’Iran, de la Belgique et de la Nouvelle-Zélande) feront l’objet d’un examen minutieux. Ces deux groupes présentent de fortes probabilités de voir leurs troisièmes respectifs bloqués à 3 points ou moins avec un goal-average négatif.
La consigne du sélectionneur Pape Thiaw est claire : pas de calculs, il faut une victoire nette et sans bavure contre les Irakiens pour forcer les portes du destin.
La Rédaction : sunuker.net