Coup d’envoi pour les États-Unis. Pays hôte de la Coupe du Monde 2026, la sélection américaine entre en lice dans la nuit du 12 au 13 juin 2026 à 1h GMT au SoFi Stadium d’Inglewood. Premier test : le Paraguay, dans le Groupe D.
Devant leur public, les Américains de Mauricio Pochettino n’ont pas le droit à l’erreur pour bien démarrer. L’ancien coach de Chelsea a stabilisé son groupe ces dernières semaines. Après des défaites contre la Belgique et le Portugal au printemps, les USA ont retrouvé du rythme. La victoire 3-2 contre le Sénégal a permis à Christian Pulisic de se remettre en confiance devant les buts. Face à l’Allemagne, la défaite 2-1 a surtout montré un état d’esprit solide et un collectif en place, avec Antonee Robinson très en vue sur le côté gauche.
De l’autre côté, le Paraguay débarque avec l’étiquette d’outsider dangereux. Absente des trois dernières Coupes du Monde, l’Albirroja a refait surface grâce à Gustavo Alfaro. Nommé en août 2024, le technicien argentin a redressé la sélection et décroché la qualification avec des victoires marquantes contre l’Argentine et le Brésil en éliminatoires.
La préparation a confirmé les progrès : 4-0 contre le Nicaragua. Seul bémol, la blessure musculaire de Julio Enciso lors du dernier amical. Le joueur de Brighton, élément clé du dispositif offensif, devrait manquer les premières journées. Un coup dur pour les plans de Gustavo Alfaro.
Le match s’annonce serré. Les États-Unis s’appuieront sur l’effet stade, l’expérience de joueurs comme Weston McKennie et Pulisic, et la pression d’un pays hôte qui veut lancer son tournoi. Le Paraguay comptera sur sa discipline tactique, son bloc bas et sa solidité défensive pour surprendre.
A noter : Le Canada, autre pays organisateur, ouvre aussi son Mondial plus tôt à 19h GMT contre la Bosnie-Herzégovine.
Auteur : La Rédaction Sunuker