À la veille du coup d’envoi du Mondial 2026, Gianni Infantino a fait une sortie remarquée. Dans un entretien accordé à CazéTV, le président de la FIFA est revenu sur la nouvelle formule à 48 équipes et sur l’avenir du format de la compétition.
Pour cette première édition à 48 sélections, Infantino prône la prudence. Il souhaite d’abord analyser les effets de cette extension avant d’envisager d’aller plus loin. Mais le Suisse d’origine italienne a confirmé que l’idée d’un Mondial à 64 équipes avait déjà été évoquée. Selon lui, plus de participants signifierait plus de nations avec une chance de vivre l’événement et une Coupe du Monde encore plus mondiale.
« Nous devons d’abord voir comment fonctionne cette Coupe du monde à 48. Chaque qualification reste un moment fort pour un pays. L’idée d’un tournoi à 64 équipes a été étudiée. Elle offrirait davantage d’opportunités et une représentation plus large », a-t-il expliqué.
Le dirigeant de la FIFA a ensuite glissé une pique sur l’Italie. Absente des phases finales pour la troisième fois de suite après 2018 et 2022, la Squadra Azzurra a raté à nouveau la qualification pour 2026. Avec un sourire, Infantino a lâché : « Peut-être que l’Italie se qualifierait avec 64 équipes. Et pourquoi pas 208, pour être certain qu’elle soit de la partie ! »
Une boutade qui risque de passer moins bien du côté des tifosi. L’Italie, quadruple championne du monde, enchaîne les désillusions en qualifications. Pendant ce temps, la FIFA mise sur l’ouverture et veut faire du Mondial 2026, organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique, la plus grande édition de l’histoire.
Auteur : La Rédaction Sunuker