Cristiano Ronaldo s’excuse, accuse Jorge Jesus et ouvre la porte à un retour avec le Portugal

Cristiano Ronaldo n’a pas définitivement tourné le dos à la sélection portugaise. Quelques jours après avoir quitté précipitamment le rassemblement national, le quintuple Ballon d’Or a pris la parole pour présenter ses excuses aux supporters et à ses coéquipiers, tout en livrant sa propre version du conflit qui l’oppose au nouveau sélectionneur Jorge Jesus.

Dans un long communiqué publié mardi 6 octobre, l’attaquant de 41 ans reconnaît pleinement sa responsabilité dans son départ du rassemblement. « La responsabilité est exclusivement la mienne. Je présente mes excuses aux Portugais et à mes coéquipiers de sélection pour avoir quitté le rassemblement », a-t-il écrit. Ronaldo s’est également excusé de ne pas être allé saluer les supporters après la rencontre face à la Norvège.

Mais derrière ces excuses, CR7 maintient ses accusations contre Jorge Jesus. Selon son récit, le sélectionneur lui aurait initialement indiqué qu’il ne disputerait pas certains matches afin de gérer sa récupération physique. Le plan aurait ensuite changé le jour de la rencontre contre la Norvège, lorsque Jesus lui aurait demandé s’il était disposé à jouer une trentaine de minutes.

Ronaldo affirme avoir accepté cette proposition, puis s’être échauffé dès la seconde période en pensant entrer en jeu. Finalement, il est resté sur le banc pendant toute la rencontre, malgré la victoire portugaise 2-1. Le joueur considère que le sélectionneur n’a ainsi pas respecté sa parole. Cette version rejoint d’ailleurs une déclaration antérieure de Jorge Jesus, qui avait expliqué qu’il envisageait de faire entrer Ronaldo pour une vingtaine ou une trentaine de minutes avant de changer d’avis en fonction du scénario de la rencontre.

Pour Ronaldo, cependant, l’affaire ne s’est pas limitée à une décision sportive. Il affirme qu’une discussion ultérieure avec Jorge Jesus et Simão Coutinho, représentant d’Al-Nassr, avait permis d’envisager une clarification publique de la situation. Un document en huit points aurait notamment établi que Ronaldo n’avait pas réclamé de temps de jeu et qu’il avait respecté les choix du sélectionneur.

Le capitaine portugais estime que cette deuxième entente n’aurait pas davantage été respectée. Il reproche à Jesus d’avoir tenu publiquement un discours différent de celui convenu lors de leur échange privé. C’est ce qu’il présente comme la seconde rupture de confiance qui l’aurait poussé à quitter le rassemblement. Reuters confirme que Ronaldo considère ces deux épisodes comme les éléments déclencheurs de son départ, tout en précisant que Jorge Jesus conteste l’existence de certains accords évoqués par le joueur.

Ronaldo va même plus loin concernant les conséquences disciplinaires de son comportement. Conscient de son statut de capitaine et de figure majeure de la sélection, il estime que la Fédération portugaise de football doit examiner et sanctionner son geste sans lui accorder de traitement de faveur.

« Je ne suis pas un joueur quelconque, je suis capitaine d’équipe et cela constitue une circonstance aggravante », écrit-il en substance, assumant donc la possibilité d’une sanction.

Cette reconnaissance de responsabilité ne signifie toutefois pas que l’histoire de Ronaldo avec le Portugal est terminée. Bien au contraire. Le meilleur buteur de l’histoire de la sélection portugaise affirme qu’il reste disponible pour représenter son pays.

Il pose néanmoins une condition simple : être physiquement en mesure de jouer et continuer à être performant avec son club, Al-Nassr. Une fois une éventuelle suspension purgée, il assure vouloir répondre présent si le Portugal fait appel à lui.

Cette ouverture est particulièrement importante à l’approche des prochaines échéances internationales. À 41 ans, Ronaldo continue ainsi d’entretenir l’idée d’une fin de carrière internationale qui ne serait pas encore programmée. Il n’a pas annoncé sa retraite et laisse clairement entendre que son objectif demeure de porter le maillot portugais aussi longtemps qu’il estimera pouvoir contribuer aux résultats de la sélection.

De son côté, Jorge Jesus avait déjà laissé la porte ouverte à son retour après la victoire contre la Norvège. Le sélectionneur avait déclaré que Ronaldo pourrait être convoqué lors de la prochaine fenêtre internationale s’il le souhaitait.

Le dossier reste donc ouvert. Ronaldo a reconnu son erreur et présenté ses excuses, mais il n’a pas renoncé à sa lecture du conflit avec Jorge Jesus. Le sélectionneur, lui, défend ses choix sportifs et conteste certains éléments avancés par son capitaine. La prochaine liste du Portugal pourrait ainsi devenir le prochain épisode d’une affaire qui dépasse désormais largement le simple choix d’un joueur sur le banc.

À quelques années — voire quelques mois — de la fin de son immense carrière internationale, Cristiano Ronaldo semble donc vouloir conserver une dernière porte ouverte avec le Portugal. Reste désormais à savoir si cette réconciliation passera réellement par un retour sous le maillot national… et surtout dans quelles conditions.

Sunuker News Desk