Afrique du Sud : plus de 53 000 étrangers ont quitté le pays dans un climat de tensions et de violences xénophobes

L’Afrique du Sud traverse une nouvelle crise migratoire marquée par une vague de départs d’étrangers, sur fond de tensions sociales et de manifestations hostiles aux migrants en situation irrégulière. Selon le Comité interministériel chargé des migrations, plus de 53 000 ressortissants étrangers ont été expulsés ou rapatriés volontairement ces dernières semaines, principalement des citoyens originaires du Malawi, mais également d’autres pays africains.

Les autorités sud-africaines ont indiqué qu’un Centre temporaire de traitement des rapatriements a été installé à Musina, dans la province du Limpopo, près de la frontière avec le Zimbabwe. Entré en service le 1er juillet, ce centre a déjà permis le traitement et le retour de plus de 20 000 personnes, dans le cadre d’une vaste opération de gestion des flux migratoires.

Cette opération intervient après plusieurs semaines de fortes tensions alimentées par des mouvements anti-immigration. Les manifestations organisées autour de la date du 30 juin ont certes perdu de leur intensité, mais des groupes hostiles aux migrants continuent d’organiser ponctuellement des marches et des opérations de porte-à-porte dans certains quartiers afin d’identifier les étrangers en situation irrégulière. Ces initiatives, menées en dehors de tout cadre légal, ont suscité de vives inquiétudes auprès des communautés étrangères vivant dans le pays.

Parmi les pays ayant organisé des opérations de rapatriement figurent le Malawi, le Mozambique, le Zimbabwe, le Nigeria, le Ghana, la République démocratique du Congo et, plus récemment, le Congo-Brazzaville. Début juillet, ce dernier a affrété un vol spécial pour permettre le retour de plus de 150 de ses ressortissants établis en Afrique du Sud.

Sur le terrain, plusieurs organisations communautaires dénoncent cependant la persistance d’actes de violence et d’intimidation visant les migrants. Des responsables associatifs rapportent que certains groupes continuent de s’introduire dans des quartiers habités par des étrangers pour vérifier les documents d’identité ou exiger leur départ, provoquant un climat de peur parmi les populations concernées.

Face à cette situation, le gouvernement sud-africain rappelle que la lutte contre l’immigration irrégulière doit s’effectuer exclusivement dans le respect de la Constitution et de l’État de droit. Les autorités condamnent toute forme de justice populaire, de violence ou de xénophobie et avertissent que les auteurs d’agressions contre des étrangers s’exposent à des poursuites judiciaires. Elles ont également mis en garde contre la diffusion de fausses informations et de contenus incitant à la haine sur les réseaux sociaux, estimant que ces campagnes contribuent à attiser les tensions dans le pays.

Cette nouvelle vague de départs met en lumière les profondes difficultés économiques et sociales auxquelles l’Afrique du Sud est confrontée. Le chômage élevé, les inégalités persistantes et la pression exercée sur les services publics alimentent depuis plusieurs années des sentiments de rejet à l’égard des migrants africains, régulièrement accusés par certains groupes d’être responsables de la criminalité ou de la concurrence sur le marché du travail.

Alors que les opérations de rapatriement se poursuivent, plusieurs organisations de défense des droits humains appellent les autorités à concilier le contrôle des flux migratoires avec le respect des droits fondamentaux des personnes concernées, afin d’éviter que la crise ne dégénère davantage.

Signé : La Rédaction de Sunuker News Desk