Un club qui conteste la domination de la capitale
Le palmarès d’Al-Ittihad est l’un des plus importants du pays et le seul qui peut contester l’hégémonie des deux clubs majeurs de Riyad, la capitale : Al-Hilal et Al-Nassr. Al-Ittihad a remporté 9 titres en Championnat, autant qu’Al-Nassr, dont le dernier il y a quelques jours. Le club de Djeddah reste loin derrière Al-Hilal et ses 18 titres nationaux. Al-Ittihad a eu l’occasion de briller au niveau international, puisque le club a réalisé un doublé en Ligue des champions asiatique en 2004 et 2005. Avec Al-Hilal, c’est le seul club saoudien à avoir ce trophée dans son palmarès.
Al-Ittihad a longtemps été opposé à son voisin Al-Ahli (4 titres nationaux), lui aussi résident de Djeddah. La relégation du rival historique en 2022 a mis temporairement fin à cette opposition vieille de plus de 70 ans.
Effectif compétitif
Benzema rejoindra un effectif à grande majorité saoudienne, puisque environ deux tiers de l’effectif sont issu du pays. Parmi les joueurs qui sont passés par l’Europe, on retrouve le Portugais Helder Costa (Wolverhampton, Leeds, Valence), ou l’Egyptien Ahmed Hegazy (Fiorentina, West Brom). Le « Nueve » rejoint un effectif fourni pour le Championnat Saoudien, et qui fonctionne bien. Il rejoindra à la tête de l’attaque Abderrazak Hamdallah, star marocaine en Asie aux 24 buts en 28 matches cette saison. En clair, Karim Benzema pourrait bien continuer à glaner des titres la saison prochaine, que cela soit à niveau national ou continental.
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