La lanceuse d’alerte chinoise Gao Yaojie est morte à 95 ans

« Il est possible de garder le silence, mais il ne faut jamais mentir. » Cette phrase de Gao Yaojie tourne en boucle ce lundi sur les réseaux sociaux en Chine. Ils sont prononcés avec un mélange d’accent du Shandong, la province orientale dont elle est originaire, et du Henan, au centre de la Chine, où elle a exercé en tant que gynécologue, avant de se mettre au service des victimes du sida. Ces mots tranchent avec le silence assourdissant des médias d’État sur sa disparition.

Petites lunettes, silhouette fragile dans la tempête des années sida, à l’époque où le VIH semait la terreur dans les regards des personnes contaminées et celles qui avaient peur de l’être, le docteur Gao a fait trembler les pouvoirs publics avec son blog.

Nous sommes en 1996. Gao Yaojie a pris sa retraite de gynécologue respectée à Zhengzhou, la capitale du Henan. Elle est appelée comme conseil par un confrère en consultation. La patiente ne s’est pas rétablie d’une opération pendant laquelle elle a été transfusée. Gao Yaojie découvre que la malade a contracté le VIH pendant la transfusion. C’est le début du scandale du sang contaminé et de ce que le docteur Gao va appeler « le business du plasma » : des collectes de sang illégales et parfois insalubres que vont tenter d’étouffer les autorités locales. Les estimations parlent de 50 000 à un million de séropositifs.

Après avoir visité plus de 100 villages des plaines centrales, plus de 1 000 foyers affectés par la maladie, après avoir été plusieurs fois assignée à résidence, le docteur Gao quittera la Chine pour les États-Unis en 2009, continuant en exil et jusqu’à ces derniers jours de se battre pour les personnes atteintes du sida. Parmi les nombreux hommages en ligne ce lundi, on retrouve notamment des influenceurs de la communauté LGBT qui saluent le travail d’information auprès des populations rurale notamment, réalisée par l’une des lanceuses d’alerte les plus célèbres du pays.