Intelligence artificielle et guerres : Dakar ouvre le débat sur les dangers des armes autonomes

Le Sénégal s’apprête à accueillir un débat de haut niveau sur l’un des enjeux les plus sensibles de la guerre moderne : l’utilisation de l’intelligence artificielle (IA) sur les champs de bataille. À Dakar, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR), l’Ambassade de Suisse au Sénégal et le ministère de l’Intégration africaine, des Affaires étrangères et des Sénégalais de l’Extérieur vont consacrer un Humanitarium aux conséquences humanitaires, juridiques et éthiques de ces nouvelles technologies.

La rencontre est prévue ce mardi 15 septembre 2026, à partir de 10 heures, au Musée des Civilisations noires de Dakar. Placé sous le thème « L’intelligence artificielle sur le champ de bataille : comment s’assurer que le droit international humanitaire protège des dangers émergents de l’ère numérique ? », le panel réunira des représentants des forces armées, des diplomates, des universitaires, des experts des nouvelles technologies ainsi que des acteurs humanitaires.

L’objectif sera notamment d’examiner la manière dont l’IA transforme la conduite des hostilités et pose de nouveaux défis au droit international humanitaire (DIH). Au cœur des discussions figurera la montée en puissance des systèmes d’armes autonomes, capables de sélectionner et d’engager des cibles avec une intervention humaine réduite.

Une course technologique qui inquiète le CICR

Le choix de ce thème intervient alors que la communauté internationale intensifie ses appels à encadrer les technologies militaires reposant sur l’intelligence artificielle. Le 25 août dernier, le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, et la présidente du CICR, Mirjana Spoljaric, ont renouvelé leur appel à l’adoption urgente de nouvelles règles internationales sur les systèmes d’armes autonomes.

Les deux responsables ont notamment alerté sur le risque de voir les machines acquérir une capacité croissante à déterminer elles-mêmes qui ou quoi doit être pris pour cible. Ils estiment que le développement accéléré des technologies militaires creuse le fossé entre les capacités disponibles sur le champ de bataille et les mécanismes destinés à protéger les populations civiles.

Le CICR défend depuis plusieurs années l’instauration de règles juridiquement contraignantes. L’organisation estime notamment que certains systèmes autonomes devraient être interdits, en particulier ceux dont les effets ne peuvent être suffisamment compris ou anticipés ou ceux conçus pour employer la force directement contre des personnes. Pour les autres systèmes, elle préconise des limites strictes permettant de maintenir un contrôle et un jugement humains effectifs.

Selon le CICR, l’IA militaire ne se limite d’ailleurs pas aux armes autonomes. Elle est également appelée à intervenir dans l’aide à la décision militaire, la surveillance, l’analyse du renseignement, la logistique ainsi que les cyberopérations. Cette diversification des usages soulève des interrogations supplémentaires sur la responsabilité des décisions prises à partir de systèmes algorithmiques.

Préserver le contrôle humain face à la machine

La question centrale sera donc celle de la responsabilité. Lorsqu’un système d’intelligence artificielle identifie une cible, évalue une menace ou contribue à déterminer une frappe, jusqu’où peut aller l’autonomie de la machine sans remettre en cause les principes fondamentaux du DIH ?

Le CICR souligne notamment les difficultés liées aux systèmes fonctionnant comme des « boîtes noires », dont les résultats peuvent être difficiles à expliquer a posteriori. Dans un conflit armé, une telle opacité peut compliquer l’évaluation de la légalité d’une opération et l’établissement des responsabilités en cas de dommages causés aux civils.

Les risques concernent également le cyberespace et la guerre informationnelle. L’intelligence artificielle peut accélérer la production et la diffusion de contenus trompeurs, faciliter certaines cyberattaques et accroître l’ampleur de campagnes de désinformation susceptibles d’affecter directement les populations et les infrastructures civiles.

Mais le débat ne devrait pas se limiter aux dangers. Les technologies d’IA peuvent également contribuer à la protection des populations si elles sont utilisées dans un cadre strictement encadré. L’ONU souligne ainsi que certaines applications peuvent contribuer au respect du DIH et à la réduction des dommages causés aux civils, notamment dans des domaines comme le déminage.

Le Sénégal veut porter la réflexion à l’échelle africaine

À Dakar, l’enjeu sera également de replacer cette réflexion dans une perspective africaine. Alors que les négociations internationales sur les armes autonomes se poursuivent, la rencontre devrait permettre de discuter de la place des États africains dans la définition des futures règles de gouvernance de ces technologies.

Pour le Sénégal, cette réflexion revêt une dimension stratégique : comment tirer parti des progrès de l’intelligence artificielle tout en empêchant que ces innovations ne fragilisent la protection des civils et les principes fondamentaux du droit international humanitaire ?

Le message porté par le CICR est clair : l’innovation technologique ne doit pas conduire à une diminution du contrôle humain sur l’usage de la force. Dans leur appel du 25 août, l’ONU et le CICR ont demandé aux États de passer des discussions aux négociations en vue d’un instrument juridiquement contraignant établissant des interdictions et des restrictions claires sur les systèmes d’armes autonomes.

Le Humanitarium de Dakar arrive ainsi à un moment particulièrement sensible. Alors que les capacités de l’intelligence artificielle progressent à un rythme soutenu et que les usages militaires se multiplient, la question n’est plus seulement de savoir jusqu’où la technologie peut aller, mais aussi où l’humanité doit fixer ses limites.

Sunuker News Desk