La République démocratique du Congo (RDC) est une nouvelle fois endeuillée par un accident fluvial de grande ampleur. Dans le centre du pays, au niveau du territoire d’Ilebo, une baleinière a fait naufrage à la confluence des rivières Kasaï et Sankuru. Le premier bilan officiel communiqué par les autorités locales fait état d’au moins 20 corps sans vie repêchés, 80 rescapés et plus d’une centaine de passagers toujours portés disparus dans les eaux tumultueuses.
Sur place, les secours s’activent à bord de pirogues motorisées, mais les responsables de la Croix-Rouge locale concèdent que les chances de retrouver des survivants s’amenuisent d’heure en heure.
Surcharge et navigation nocturne clandestine
D’après les précisions fournies par l’administrateur du territoire d’Ilebo, François Kabula, l’embarcation transportait plus de 200 personnes. Elle assurait la liaison entre le port Kalina et la localité d’Ilebo, dans la province du Sankuru. Le drame est d’autant plus lourd que le navire comptait à son bord de nombreux élèves et étudiants qui regagnaient leurs familles après avoir passé les épreuves officielles de l’Examen d’État.
Des sources locales et administratives concordantes révèlent que la baleinière avait délibérément choisi de lever l’ancre en pleine nuit. Une manœuvre clandestine visant à contourner les contrôles de sécurité, alors que le bateau se trouvait en situation de surcharge manifeste, combinant un excédent de passagers et d’importantes cargaisons de marchandises.
Sous la pression du courant à la jonction des deux cours d’eau, la structure de l’embarcation s’est littéralement brisée avant de couler à pic. Les 80 survivants recensés doivent leur salut à l’intervention prompte et courageuse de pêcheurs qui se trouvaient dans les environs directs.
La société civile exige des sanctions et des réformes
Ce terrible accident se classe parmi les plus meurtriers enregistrés depuis le début de l’année en RDC et suscite une vague d’indignation générale quant aux conditions de transport fluvial dans le pays.
La société civile d’Ilebo est immédiatement montée au créneau pour fustiger l’irresponsabilité des armateurs, accusés de privilégier le profit financier au détriment de la vie humaine. Elle réclame désormais des sanctions pénales exemplaires, l’instauration de patrouilles de contrôle nocturnes rigoureuses ainsi que l’obligation stricte du port de gilets de sauvetage pour l’ensemble des usagers des voies navigables.
La Rédaction : sunuker.net