Le président des États-Unis a soufflé le chaud et le froid, mardi 11 mars, vis-à-vis du Canada. Donald Trump a d’abord proféré de nouvelles menaces commerciales contre Ottawa en annonçant, entre autres, des droits de douane à 50% sur l’acier et l’aluminium, contre de 25% auparavant, et ce dès mercredi. Quelques heures plus tard, il a concédé qu’il allait « sans doute » revenir dessus. L’un de ses conseillers, Peter Navarro, a confirmé ensuite que Donald Trump renonce à doubler ces taxes.
Une volte-face en l’espace d’à peu près quatre heures. Des menaces claires et imminentes suivies d’un rétropédalage. Donald Trump a changé plusieurs fois de ton, mardi 11 mars, avec son voisin canadien. Dans la guerre commerciale internationale que le président américain mène depuis plusieurs semaines, les déclarations ont fusé tout au long de la journée.
Il y a d’abord eu les menaces quand, sur son réseau Truth Social, le pensionnaire de la Maison Blanche a annoncé qu’il doublait les droits de douane sur l’acier et l’aluminium canadiens : ceux-ci devaient passer de 25% à 50% dès mercredi. Le magnat de l’immobilier ajoutait qu’il comptait imposer, au 2 avril, des taxes douanières sur les voitures qui mettraient « à l’arrêt définitivement l’industrie automobile au Canada ».
Et, reprenant un discours répété depuis plusieurs semaines, Donald Trump martelait encore que la « seule chose sensée » à faire pour le pays était de devenir le « 51e État américain », ce qui mettrait fin de facto à la guerre commerciale.
Le futur Premier ministre canadien a rétorqué ensuite ; Mark Carney a promis que la riposte de son gouvernement face aux droits de douane de Donald Trump aurait « un impact maximal sur les États-Unis et un impact minimal sur le Canada ». « Nous maintiendrons nos tarifs jusqu’à ce que les Américains nous montrent du respect et prennent des engagements crédibles et fiables en faveur d’un commerce libre et équitable », a-t-il déclaré sur X.
Une joute verbale à distance supplémentaire donc entre les deux hommes ; lors sa victoire à l’élection du Parti libéral canadien, Mark Carney avait déjà tenu un discours offensif contre le président états-unien, assurant que son pays « gagnerait » et « ne ferait jamais partie des États-Unis, de quelque façon que ce soit ». « Les Canadiens sont toujours prêts quand quelqu’un lance le gant. Que les Américains ne s’y trompent pas. Dans le commerce comme au hockey, le Canada gagnera », avait-il déjà prévenu.
Et finalement, Washington recule. Quelques heures après sa première salve du jour, Donald Trump a concédé qu’il allait « sans doute » revenir sur les droits de douane de 25 points de pourcentage supplémentaires visant l’acier et l’aluminium provenant du Canada. Dans la foulée, son conseiller en charge des questions commerciales, Peter Navarro, a entériné l’information : le doublement des droits de douane ne deviendra pas réalité mercredi.
Washington et Ottawa en reste donc là pour le moment dans leur guerre commerciale. En attendant les prochains épisodes.
Rfi
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