Finaliste de la dernière édition de Coupe d’Afrique des nations en Egypte, le Sénégal est très attendu au Cameroun. Après la remise de drapeau mardi, Sadio Mané, capitaine des Lions, a affiché une grosse sérénité. L’attaquant des Reds de Liverpool, conscient du statut de sa Nation, compte d’ailleurs emmener loin le Sénégal dans la compétition.
«Comme j’ai l’habitude de le dire, c’est une Coupe d’Afrique, c’est le sport. Et aussi je pense qu’on fait partie des nations qui partent au Cameroun pour gagner la coupe», a-t-il déclaré d’emblée. Avant d’ajouter : «Après, comme je l’ai toujours dit, il ne faut pas se voiler la face. On a tout ce qu’il faut pour amener cette Can. Maintenant on va être sereins, aller avec humilité, respecter nos adversaires et nous donner à fond comme on a l’habitude de le faire.»
Pour rappel, le Sénégal est logé dans le groupe B avec la Guinée, le Malawi et le Zimbabwe. La qualification pour la phase éliminatoire ne devrait pas être un souci pour l’ancien de Southampton et ses coéquipiers.
Justement son coéquipier à Liverpool, Mohamed Salah, a lui aussi fait savoir qu’il voulait remporter la Coupe d’Afrique des nations 2021. Les Pharaons ont remporté le trophée sept fois, un record, mais Salah, comme Mané, n’a rien gagné avec son pays.
La superstar égyptienne est passée tout près de soulever le trophée en 2017, mais l’Egypte s’est inclinée en finale face au Cameroun. Après une autre sortie décevante à domicile en 2019, les Pharaons se rendent à «Cameroun 2021», parmi les favoris. Ils affronteront le Nigeria en ouverture du groupe D la semaine prochaine, avant de jouer le Soudan et la Guinée-Bissau.
Salah a écrit (en arabe) sur Instagram : «La route n’est pas facile, mais nous allons nous battre pour revenir avec la coupe. Restez derrière nous #EncourageEgypt.»
Les Super Eagles ont enregistré huit victoires et cinq nuls en 18 matchs toutes compétitions confondues contre l’Egypte.
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