Mondial 2026 : Mis face à ses propos sur le Sénégal, Rudi Garcia rétropédale en conférence de presse

Le seizième de finale dantesque entre la Belgique et le Sénégal (3-2 après prolongations) à Seattle continue de faire des vagues dans les coulisses de la Coupe du monde 2026. Interpellé par les journalistes après le renversement de situation cruel subi par les Lions de la Teranga, le sélectionneur des Diables Rouges, Rudi Garcia, a dû s’employer pour éteindre un début d’incendie médiatique lié à des déclarations jugées offensantes par la presse sénégalaise.

Une polémique sur la « rigueur tactique » désamorcée

À l’origine de la tension, une analyse attribuée au technicien français concernant l’effondrement en fin de match des hommes de Pape Thiaw. Un reporter sénégalais n’a pas hésité à le mettre face à ses responsabilités en lui demandant :

« On a eu vent de votre déclaration. Vous dites que ce genre d’équipe, lorsqu’elles mènent, perd sa structure tactique vers la fin. Ce genre d’équipe, c’est quel type d’équipe ? »

Conscient du caractère glissant de la question, l’ancien entraîneur de l’Olympique de Marseille et de la Roma a immédiatement nié toute connotation ciblée. « Non, non, je n’ai pas dit ça. Vous vous trompez de déclaration », a-t-il répliqué. Rudi Garcia s’est alors fendu d’une explication plus globale, estimant que le recul des Lions était un réflexe universel : « J’ai dit que quand on mène, et c’est le cas pour toutes les équipes du monde, on a tendance à reculer et à essayer de protéger son but. Donc, nous, on a poussé, eux, ils ont reculé. Si on n’avait pas marqué le 2-1, je pense qu’on ne serait jamais revenus. »

Un hommage appuyé au parcours des Lions

Soucieux de dissiper tout malentendu, le coach de la Belgique a tenu à exprimer son immense respect pour la sélection nationale du Sénégal, qu’il avait déjà qualifiée de « meilleur troisième du tournoi » avant le coup d’envoi. Pour lui, le scénario du match — où le Sénégal menait 2-0 grâce à Habib Diarra et Ismaïla Sarr avant de céder à la 85e minute — démontre la valeur des deux effectifs.

« Le Sénégal méritait autant que nous de passer, mais on est assez contents que ce soit nous parce qu’on est revenus de loin, tout simplement », a-t-il conclu avec fair-play. Malgré cette élimination douloureuse sur un penalty tardif de Youri Tielemans à la 125e minute, les Lions quittent la compétition la tête haute, en ayant fait douter l’un des cadors européens jusqu’au bout de la nuit américaine.

La Rédaction – Sunuker.net