Le sélectionneur national du Sénégal, Pape Thiaw, s’est présenté face à la presse à la veille de la confrontation décisive contre l’Irak, comptant pour la troisième et ultime journée de la phase de poules de la Coupe du monde 2026. Affichant une détermination claire, le technicien n’a pas caché la complexité de la tâche qui attend son équipe sur la pelouse du BMO Field de Toronto.
Loin de sous-estimer son adversaire malgré ses deux revers initiaux, Pape Thiaw a tenu à saluer la rigueur de la sélection asiatique :
« L’Irak est une sélection particulièrement disciplinée sur les plans technique et tactique. C’est une équipe capable de créer beaucoup de problèmes à ses adversaires, notamment dans le secteur offensif. »
Encore marqué par le scénario cruel de la défaite concédée en fin de match contre la Norvège (2-3), le staff technique veut utiliser ce revers comme un levier psychologique pour remobiliser les troupes.
« Cette défaite a été difficile à accepter, mais elle renforce notre envie de réagir. Nous sommes déterminés à battre l’Irak pour décrocher notre qualification pour le prochain tour », a martelé le coach des Lions, qualifiant sans détour ce choc de « finale avant la lettre » où seule la victoire comptera pour entretenir le rêve mondialiste.
Conscient de l’impact du public dans ce genre de rendez-vous couperet, Pape Thiaw a lancé un appel vibrant à la communauté sénégalaise et aux supporters présents au Canada :
« L’équipe a cruellement besoin de ses supporters. Leur présence et leurs encouragements peuvent faire la différence et aider les joueurs à aller chercher cette qualification. »
Côté effectif, si le sélectionneur pourra s’appuyer sur la quasi-totalité de ses cadres pour bâtir son onze de départ, il devra composer avec l’absence officielle d’Édouard Mendy. Touché au genou lors du match précédent, le gardien titulaire est définitivement forfait, laissant sa place dans les cages à Mory Diaw.
Le coup d’envoi est programmé ce vendredi à 19 h 00 GMT (15 h 00 heure locale). Les Lions n’ont plus le choix : il faut rugir à Toronto.
Par La Rédaction : sunuker.net
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