Figure emblématique de l’épopée 2002, El Hadji Diouf refuse d’entrer dans un duel générationnel avec Sadio Mané. Interrogé par _L’Équipe_, l’ancien attaquant du RC Lens et de Liverpool a préféré parler de transmission plutôt que de hiérarchie.
“Sadio plus grand que moi ? Non, je ne dirais pas ça. C’est comme dire que Zidane est plus grand que Platini : les Français n’accepteraient pas. Sadio, c’est mon héritier. Et le sien viendra après lui. On est dans une chaîne. Jules Bocandé m’a donné confiance, j’ai fait pareil avec Sadio. Mais Sadio est un très grand monsieur”, a-t-il expliqué.
Ambassadeur de la sélection et très actif dans le vestiaire, El Hadji Diouf se pose en défenseur constant de l’ailier d’Al-Nassr. “Avant la dernière CAN, j’ai eu des accrochages avec d’anciens joueurs parce que je le soutenais sans relâche. Il m’a donné raison sur le terrain”, a-t-il rappelé.
Les faits plaident aussi pour Mané : sacré champion d’Afrique en 2022 puis en 2025 avec les Lions, il a porté le Sénégal vers un deuxième titre continental quatre ans après le premier. Avec 54 buts, il est le meilleur buteur de l’histoire de la sélection nationale. Son palmarès en club, marqué par une Ligue des champions et une Premier League remportées avec Liverpool, le place également parmi les plus grands footballeurs sénégalais de tous les temps selon de nombreux spécialistes.
À quelques mois de son dernier Mondial prévu en Amérique du Nord, Sadio Mané incarne la continuité d’une génération qui a succédé à celle de Diouf, Bocandé et des pionniers. Une chaîne dont El Hadji Diouf revendique son maillon.
La Rédaction : Sunuker.net