Ismaël Lô à 70 ans : « Dans ma tête, j’ai 35 ans ou 25 ans »

Figure majeure de la musique sénégalaise et africaine, Ismaël Lô célèbre ses 70 ans avec le même enthousiasme qu’à ses débuts. Près d’un demi-siècle de carrière, des titres devenus emblématiques comme Tajabone, Dibi Dibi Rek ou Jammu Africa, mais surtout une volonté intacte de continuer à créer et à transmettre des messages de paix, de tolérance et de fraternité.

À 70 ans, Ismaël Lô regarde son parcours avec gratitude. L’artiste, qui a consacré près de cinq décennies à la musique, estime avant tout avoir eu la chance de pouvoir vivre de sa passion et de continuer à évoluer dans un univers qui l’a toujours fasciné.

« Un sentiment de satisfaction et de rendre grâce aussi à Allah », confie-t-il lorsqu’il évoque sa carrière. Une reconnaissance qui résume une trajectoire pourtant loin d’être écrite d’avance.

De la RTS à la scène internationale

Parmi les souvenirs qui restent profondément gravés dans sa mémoire figure son premier passage à la télévision sénégalaise. À l’époque, le jeune artiste se retrouve dans les studios de la RTS aux côtés de l’animateur Maguette Wade, dans l’émission Télé Variétés.

Le trac est immense. Ismaël Lô n’imaginait d’ailleurs pas forcément devenir musicien. Son ambition initiale était de suivre une voie professionnelle plus classique, à l’image de son père, douanier. Il envisageait même de devenir médecin.

Mais la musique finira par s’imposer à lui.

Son parcours le conduira ensuite bien au-delà des frontières sénégalaises. Ses premières expériences en France et en Europe lui font découvrir une autre manière de vivre et de côtoyer les autres. Le contraste avec l’hospitalité sénégalaise le marque profondément.

De cette expérience naîtra notamment « Xalat », une chanson inspirée par son désir de retrouver son pays et son environnement familier.

« Tajabone », un héritage qui dépasse son créateur

Parmi les œuvres qui ont propulsé Ismaël Lô sur la scène internationale, Tajabone occupe une place particulière.

L’artiste puise dans ses souvenirs d’enfance pour raconter cette célébration marquée par les déguisements et les festivités dans les quartiers. Une mémoire populaire transformée en chanson, devenue au fil des années l’un de ses titres les plus connus à travers le monde.

Avec le recul, Ismaël Lô reconnaît lui-même que le destin de cette chanson lui échappe désormais.

« Tajabone est mondialement connue », constate-t-il, tout en expliquant qu’il lui est difficile de déterminer pourquoi certains morceaux rencontrent un succès plus important que d’autres.

Pour lui, Tajabone, Dibi Dibi Rek et Jammu Africa sont autant de « ses enfants ». Il refuse donc de hiérarchiser ses propres créations : certaines ont simplement eu davantage de chance que d’autres auprès du public.

Une musique au service de la paix et de l’Afrique

Au-delà de la mélodie, Ismaël Lô a toujours accordé une place importante au message véhiculé par ses chansons.

Paix, tolérance, justice, amour, partage et unité africaine constituent les valeurs qui nourrissent son inspiration. Pour l’artiste, une chanson ne doit pas seulement divertir : elle peut aussi contribuer à apaiser les esprits et à sensibiliser les consciences.

Son souhait est clair : voir les armes se taire afin que les enfants puissent grandir dans un environnement marqué par la joie et la sécurité.

Cette dimension humaniste accompagne ainsi une grande partie de son œuvre. La musique devient pour lui un moyen de toucher les cœurs et d’encourager les sociétés à privilégier le dialogue plutôt que la haine.

« Dans ma tête, j’ai 35 ans ou 25 ans »

Et que représente finalement l’âge de 70 ans pour Ismaël Lô ?

L’intéressé préfère en sourire. Lorsqu’on lui rappelle qu’il vient de franchir ce cap symbolique, il répond avec une étonnante légèreté : « Dans ma tête, j’ai 35 ans ou 25 ans. »

Car l’envie de créer demeure intacte.

L’artiste affirme continuer à écrire de nouvelles chansons et nourrit toujours le projet de publier un nouvel album. Quant à la date de sortie, il conserve son habituelle formule : « Inch’Allah bientôt. Moi je dis toujours bientôt. »

À 70 ans, Ismaël Lô n’entend donc pas regarder uniquement dans le rétroviseur. Après près d’un demi-siècle de musique, l’icône sénégalaise semble toujours animée par la même curiosité et la même passion : écrire, chanter et transmettre.

Sunuker News Desk