La tension semble atteindre un niveau inquiétant entre Malabo et Paris avec l’expulsion de diplomates équato-guinéens. L’actuel vice-président Teodoro Nguema Obiang menace sur Twitter , « Si Paris continue d’expulser nos diplomates de notre ambassade, nous donnerons 24 heures à l’ambassadeur de France pour quitter le territoire de la Guinée équatoriale ».
L’année dernière, un tribunal français a confirmé une peine de trois ans de prison contre Teodoro Obiang pour des biens achetés en France avec des fonds soupçonnés provenir d’actifs publics pillés.
La décision a ouvert la voie à la confiscation d’une propriété haut de gamme dans l’avenue Foch à Paris – un manoir de 3 000 mètres carrés (32 000 pieds carrés) d’une valeur estimée à 107 millions d’euros (113 millions de dollars) qui abrite l’ambassade de Guinée équatoriale ainsi que des appartements.
Une cour d’appel a rejeté mercredi la tentative de la Guinée équatoriale d’annuler la décision, ouvrant la voie, en théorie, à la sortie forcée de l’ambassade du manoir. « Si Paris va de l’avant avec l’expulsion de nos diplomates du siège de notre ambassade, nous donnerons à l’ambassadeur de France 24 heures pour quitter le territoire de la Guinée équatoriale », a averti Obiang sur Twitter.
Obiang, mieux connu sous le nom de Teodorin Obiang, est le fils du président de 80 ans de Fer de la Guinée équatoriale, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo. Il dirige le petit État d’Afrique centrale riche en pétrole depuis plus de quatre décennies et, au cours des deux dernières années, son fils a été largement mis en avant au point que certains le considèrent comme son successeur.
Le tweet a été publié sur le compte personnel d’Obiang, et non sur son compte en tant que vice-président, et il n’était pas clair si la menace d’expulsion était une décision officielle. Le ministère français des Affaires étrangères, approché par l’AFP, a refusé de commenter.
L’actuel vice-président Teodoro Obiang, 53 ans, a également été condamné à une amende de 30 millions d’euros dans cette procédure, qui avait duré des années avant d’aboutir au verdict de juillet 2021, salué par les militants comme un jalon dans la lutte contre la corruption.
Dans son appel, la Guinée équatoriale avait fait valoir que le jeune Obiang avait vendu le bâtiment à l’État en 2011, qui avait acheté la propriété de “bonne foi”.
Le représentant légal du pays en France, Kevin Grossmann, a prédit que les autorités françaises ne seraient pas en mesure d’expulser l’ambassade et son personnel du bâtiment en raison de l’immunité diplomatique.
« Le bâtiment est en effet entre les mains des tribunaux. Je ne suis au courant d’aucune décision d’expulsion de la France”, a-t-il déclaré à l’AFP. “(…) Mettre en œuvre un ordre d’expulsion reviendrait à jeter l’ambassadeur et les services de l’ambassade. Ce n’est pas sur le point de se produire”, a-t-il déclaré.
L’année dernière, la Guinée équatoriale a fermé son ambassade de Londres après que la Grande-Bretagne eut accusé Teodorin Obiang de siphonner les actifs de l’État pour financer un mode de vie de jet-setter.
Ses achats auraient inclus des manoirs VIP dans le monde entier, des voitures de luxe et le gant recouvert de cristal que Michael Jackson portait lors de sa tournée « Bad » 1987-1989. Les autorités judiciaires françaises ont estimé à 150 millions d’euros le montant que le jeune Obiang aurait blanchi en France.
Ses actifs comprenaient des voitures évaluées à 5,7 millions d’euros avec trois Bugatti, une Rolls-Royce et deux Maseratis.