Flambée d’« Apollo » à Dakar : symptômes, prévention et pièges à éviter avec le Dr Boubacar Sarr

Dakar fait face à une flambée de cas de conjonctivite. Yeux rouges, larmoiements, la maladie se propage à grande vitesse dans certains quartiers de la capitale. Très contagieuse lorsqu’elle est d’origine virale, cette affection oculaire nécessite des mesures d’hygiène rigoureuses et une prise en charge adaptée. Face à la situation, l’ophtalmologue, le Dr Boubacar Sarr, revient sur les symptômes, les modes de transmission et les précautions à prendre pour éviter les complications.

​La conjonctivite, communément appelée « Apollo » au Sénégal, revient au centre des préoccupations sanitaires. Caractérisée notamment par la rougeur des yeux, les sécrétions et les sensations d’irritation, la conjonctivite peut se propager rapidement lorsqu’elle est provoquée par un virus.

​Selon les explications du Dr Boubacar Sarr, la conjonctivite est une inflammation aiguë de la conjonctive. « La conjonctive est une petite membrane translucide qui tapisse la partie blanche de l’œil et l’intérieur des paupières. Lorsqu’elle s’enflamme, cette membrane provoque une réaction inflammatoire à l’origine des principaux symptômes de la maladie », a expliqué le spécialiste.

​À l’origine de cette maladie, plusieurs facteurs peuvent être mis en cause. Selon le docteur Sarr, la conjonctivite peut être d’origine infectieuse, notamment lorsqu’elle est provoquée par des virus ou des bactéries. Elle peut également résulter d’une réaction allergique, d’une exposition à des produits chimiques, à la poussière ou à d’autres agents irritants. Il est donc important de distinguer les différentes formes de conjonctivite, puisque toutes ne présentent pas le même risque de transmission. « Ce qu’on observe actuellement à Dakar, ce sont souvent des virus. La chaleur et la forte hygrométrie (taux d’humidité de l’air) permettent vraiment le développement des virus », a-t-il précisé.

​La conjonctivite virale est « hautement contagieuse ». Le mode de transmission passe fréquemment par les mains et les objets contaminés. Une personne infectée peut déposer des sécrétions contenant des virus sur ses doigts, un mouchoir ou une surface. Une autre personne peut ensuite toucher cette surface, porter sa main à ses yeux et contracter l’infection. « Il y a toujours quelque chose qui permet la transmission », a-t-il insisté.

​Toutefois, il a indiqué que la conjonctivite allergique n’est pas contagieuse. Elle résulte d’une réaction individuelle à un allergène et ne se transmet pas d’une personne à une autre.

​Rougeur, sécrétions et irritation : les signes à reconnaître

​Le spécialiste en ophtalmologie a aussi fait savoir que la conjonctivite peut se manifester sous différentes formes : la forme aiguë, la forme membraneuse, la forme sèche et la forme papillaire et folliculaire. Ces variantes se distinguent par leurs manifestations, notamment l’apparition rapide des symptômes, la formation de membranes ou la présence de petites excroissances à l’intérieur de la paupière.

​Selon lui, les signes cliniques sont entre autres la rougeur de l’œil, les larmoiements, les sécrétions, la sensation de sable dans les yeux, la photophobie. Mais le docteur Boubacar Sarr attire particulièrement l’attention sur un élément essentiel : une baisse de la vision ne doit pas être considérée comme un symptôme banal de la conjonctivite. « Quand on a une conjonctivite, la vision est toujours conservée. Quand la vision change, c’est autre chose. Il peut s’agir d’une complication ou d’une autre affection oculaire qui nécessite un examen médical rapide », a-t-il souligné.

​Il a aussi indiqué que la conjonctivite est une maladie qui disparaît sans conséquence en 5 jours maximum. Cependant, dans les formes sévères, on peut voir des saignements (suffusions hémorragiques). Mais la plus grave reste l’atteinte de la cornée. Cette atteinte peut compromettre la qualité visuelle si elle n’est pas prise en charge à temps.

​Le lavage des mains, premier geste de prévention

​Face à la propagation de la conjonctivite, les mesures d’hygiène restent essentielles. Le Dr Boubacar Sarr recommande de se laver régulièrement les mains à l’eau et au savon et d’éviter de se frotter les yeux.

​Il est également conseillé de ne pas partager les serviettes, les mouchoirs, les produits cosmétiques ou les accessoires en contact avec les yeux. Les sécrétions doivent être nettoyées délicatement avec du matériel propre, à usage unique si possible, et éliminé après utilisation.

​Dans les écoles, les familles, les transports et les lieux de rassemblement, ces gestes peuvent contribuer à limiter les risques de transmission.

​Une alerte sur l’automédication et les mauvais traitements

​Autre précision importante pour le docteur Sarr, il n’y a pas de médicament qui tue le virus de la maladie.

​Il a aussi souligné que les antibiotiques sont inefficaces et leur usage inconsidéré crée des résistances. Ils ne servent qu’à éviter une surinfection.

​Toutefois, le Dr Sarr a lancé une alerte ferme contre les remèdes dangereux : l’utilisation de citron, d’eau de mer ou de préparations artisanales dans les yeux est à proscrire, tout cela peut être catastrophique. « Mettre du savon ordinaire dans les yeux, de l’eau de mer, du jus de citron, tout ça peut être catastrophique. Les complications les plus graves que nous observons, c’est au décours de ces mauvais traitements ».

​Le Dr Boubacar Sarr a aussi rappelé que les antibiotiques n’agissent pas contre les virus. Leur utilisation injustifiée expose notamment au risque de résistance bactérienne et ne garantit pas une guérison plus rapide. Il est donc, selon lui, préférable de demander conseil à un professionnel de santé plutôt que de multiplier les collyres ou de suivre des recommandations non médicales.

​La prévention de la conjonctivite demeure un enjeu collectif. Le respect des règles d’hygiène, l’absence de partage des objets personnels et le recours à des soins appropriés constituent les principaux moyens de limiter la propagation de cette affection et de prévenir ses complications.