Face au Covid-19, la Suède à visage découvert

lemonde.fr

Rafaële Rivais

Le pays, qui n’avait pas confiné sa population au printemps, est l’un des seuls au monde à ne pas recommander le port du masque, à cause notamment du sentiment de « fausse sécurité » qu’il procure.

LETTRE DE STOCKHOLM

Pour un visiteur étranger débarquant en Suède, le contraste doit être saisissant. D’un côté, les médecins font part de leur inquiétude face à l’augmentation très rapide des contaminations et, depuis début novembre, des hospitalisations. L’une après l’autre, les régions durcissent leurs recommandations, dans l’espoir d’endiguer cette deuxième vague de la pandémie due au coronavirus. Les habitants sont exhortés à limiter au maximum les contacts et à éviter les transports en commun, les magasins ou les salles de sport.

De l’autre côté, les Suédois continuent de sortir à visage découvert. Que ce soit dans le métro à Stockholm, dans les centres commerciaux, ou même pour rendre visite à une personne âgée en maison de retraite, la très grosse majorité des 10 millions d’habitants du pays ne porte pas le masque. Pas plus les pharmaciens que les techniciens de maintenance dans les grandes surfaces, les chauffeurs de taxi, les coiffeurs ou les enseignants…

Pas de masque non plus pour le premier ministre, Stefan Löfven, sauf quand il se rend à Bruxelles pour un sommet européen et qu’il doit s’accommoder des réglementations locales. Autre exception : les employés des boutiques de marques étrangères, comme Apple ou Chanel, soumis aux consignes venues de sièges sociaux basés dans d’autres pays. L’entreprise de télécommunications suédoise Ericsson a elle aussi décidé d’imposer le masque à ses 100 000 salariés dans le monde, dont 17 000 sur le territoire national. Mais rares sont ceux qui l’utilisent, puisque la plupart travaillent à distance.

Pour les Suédois, il ne s’agit pas d’un acte de défiance à l’égard des autorités sanitaires ou du gouvernement. Au contraire, assure Elin Lindberg, jeune mère de famille et prothésiste dentaire à Malmö : « Si l’Agence de la santé publique recommandait de le porter demain, je pense que presque tout le monde le ferait. » Article réservé à nos abonnés Lire aussi La Suède défend une stratégie « durable » contre le Covid-19

La France citée comme exemple à ne pas suivre

Mais voilà : pour le moment, il n’en est pas question. Après s’être distingué, au printemps, en choisissant de ne pas confiner sa population, le royaume scandinave continue de se démarquer. Alors que le masque est désormais utilisé dans près de 180 pays, les autorités sanitaires suédoises, non seulement ne l’ont pas rendu obligatoire, mais continuent de ne pas en recommander le port.

Sur son site Internet, l’Agence de la santé publique estime que les bases scientifiques prouvant son efficacité pour limiter les contaminations sont « faibles ». Elle s’inquiète par ailleurs des risques de le préconiser, notamment celui de donner un sentiment de « fausse sécurité » faisant oublier les principales recommandations, qui sont de ne pas sortir en cas de symptômes et de garder ses distances. « Il y a aussi le risque de toucher le masque et, de cette façon, de propager le virus par les mains, plus encore que sans le masque », note l’agence.