Le visage grave, Pape Thiaw a fait face à la presse après la sortie du Sénégal en seizièmes de finale. Battus 3-2 a.p. par la Belgique au Lumen Field, les Lions ont craqué à 5 minutes de la fin du temps réglementaire. Le sélectionneur assume et refuse de se cacher.
« Il faut féliciter la Belgique »
Le technicien sénégalais ne cherche pas d’excuses. Sur la douleur de l’élimination : « Ça fait mal, on est éliminés. Il faut féliciter l’équipe qui a tout donné ». Menés 2-0 après les buts d’ Habib Diarra 25e et Ismaïla Sarr 51e, les Lions ont encaissé le retour des Diables Rouges avec Lukaku 86e puis Tielemans 89e. Le penalty transformé par le capitaine belge à la 120e+5 a scellé le sort du Sénégal.
Interrogé sur la décision arbitrale, Thiaw coupe court : « Le penalty, ça peut se commenter, chacun peut avoir son interprétation. Je ne veux pas rentrer là-dedans. Il faut féliciter l’équipe de Belgique qui est passée. On s’arrête là ». Pas de polémique, juste l’acceptation.
Des choix dictés par la condition physique
Critiqué sur ses remplacements, le sélectionneur répond par la réalité du terrain : « On avait des problèmes physiques. Il y avait des joueurs fatigués, qui ne pouvaient plus y aller. On était donc obligés de faire des changements ». Le Sénégal a enchaîné les matchs depuis la phase de groupes face à la France et la Norvège, avec plus de 4900 km de déplacements.
Thiaw reste lucide sur la sanction du score : « Après, une fois qu’on perd, on ne peut pas dire que c’était payant. On avait l’avantage, mais il faut accepter, c’est le football ».
Revoir le match et rebondir
Pour lui, l’élimination doit servir de base de travail : « Il faut accepter, revoir ce match, voir les choses qui n’ont pas marché. Cette compétition est finie. Il faut aller de l’avant, bien étudier ce qui n’a pas fonctionné pour essayer de changer pour la prochaine fois ».
Avant la rencontre, le coach martelait qu’il n’y avait « plus de joker, il faut gagner ». Le joker a manqué dans les arrêts de jeu. La Belgique affrontera les États-Unis ou la Bosnie-Herzégovine le 7 juillet. Pour le Sénégal, place au bilan et à la reconstruction.
Auteur : La rédaction sunuker.net
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