CAN 2027 : le Mozambique refroidit les Lions et gâche les débuts de Patrick Vieira
Pour sa première sortie officielle à la tête de l’équipe nationale du Sénégal, Patrick Vieira devra encore patienter avant de goûter à une victoire. Les Lions ont été accrochés par le Mozambique (1-1), vendredi à Maputo, au terme d’une rencontre qu’ils avaient pourtant bien entamée. Nicolas Jackson avait donné l’avantage au Sénégal avant l’égalisation de Geny Catamo juste avant la pause.
L’ère Patrick Vieira commence par un partage des points. En déplacement au stade national de Zimpeto, à Maputo, le Sénégal n’a pas réussi à prendre les trois points face au Mozambique pour la première journée des éliminatoires de la CAN 2027. Un résultat qui ne remet pas en cause les ambitions des Lions, mais qui leur impose déjà de réagir lors de leur prochaine sortie.
Pour ce premier rendez-vous officiel, le nouveau sélectionneur avait choisi d’insuffler du sang neuf à son équipe. En l’absence notamment de Sadio Mané, absent de cette première liste pour des raisons physiques selon la CAF, Vieira avait également décidé de miser sur plusieurs joueurs offensifs capables d’apporter vitesse et percussion. Son premier onze témoignait ainsi de sa volonté d’entamer progressivement un nouveau cycle tout en conservant une ossature expérimentée.
Les Sénégalais ont rapidement pris le contrôle des opérations. Plus entreprenants, ils ont posé des problèmes à une équipe mozambicaine bien organisée. La rencontre a toutefois gagné en intensité à la 29e minute lorsque Assane Diao a été violemment touché au tibia par Witi Quembo lors d’un duel sur le côté droit. Le banc sénégalais, Patrick Vieira en tête, a vivement protesté et réclamé une sanction plus lourde. L’arbitre a finalement sorti un carton jaune. Diao, malgré la douleur, a pu rester sur la pelouse.
Trois minutes plus tard, le Sénégal trouvait la faille. Sur une action construite depuis le côté gauche, Abdallah Sima adressait un centre vers Nicolas Jackson. L’attaquant contrôlait parfaitement le ballon avant de conclure avec sang-froid pour offrir aux Lions l’avantage à la 32e minute. Ce but restera comme la première réalisation de l’ère Patrick Vieira. Une entrée en matière intéressante pour l’attaquant, qui fait partie des joueurs sur lesquels le nouveau sélectionneur compte pour accompagner le renouvellement de la sélection.
Le Sénégal semblait alors avoir fait le plus difficile. Mais le Mozambique n’a pas renoncé et a profité d’un moment de déconcentration sénégalais dans le temps additionnel de la première période. Sur un corner joué rapidement, Witi Quembo trouvait Geny Catamo à l’entrée de la surface. Le numéro 10 mozambicain déclenchait une frappe qui, malgré l’intervention de Yehvann Diouf, terminait sa course au fond des filets à la 45e+2 minute.
Le scénario était cruel pour les Lions, qui avaient globalement maîtrisé les débats jusqu’alors. À la pause, les deux équipes étaient donc dos à dos (1-1). La CAF a également relevé que le Sénégal avait dominé les débats dans le jeu, avec notamment une possession supérieure au Mozambique.
La seconde période a été beaucoup plus fermée. Les contacts se sont multipliés et le rythme a progressivement perdu en fluidité. Lamine Camara a écopé d’un avertissement à la 62e minute, avant que Patrick Vieira ne procède à son premier changement officiel avec l’entrée d’Ibrahim Mbaye à la place de Pape Matar Sarr.
Le technicien sénégalais a ensuite utilisé progressivement les ressources de son banc afin de tenter de forcer la décision. Idrissa Gana Guèye a remplacé Assane Diao à la 83e minute, puis Boulaye Dia a pris la place de Nicolas Jackson. Pape Moussa Fall est finalement entré dans les dernières minutes à la place de Pape Guèye.
Mais malgré ces changements, les Lions n’ont pas réussi à inscrire ce deuxième but qui leur aurait permis de repartir de Maputo avec une victoire. Le Mozambique, de son côté, a défendu avec beaucoup d’engagement jusqu’au coup de sifflet final et conserve un point précieux à domicile.
Ce résultat constitue donc un début mitigé pour Patrick Vieira. Le nouveau sélectionneur avait annoncé avant la rencontre qu’il s’attendait à un match difficile face à une équipe mozambicaine bien organisée. Il avait également insisté sur la préparation physique et tactique de ses joueurs.
Au-delà du résultat, cette première rencontre aura permis au technicien franco-sénégalais d’observer son groupe dans une véritable situation de compétition. Vieira dispose d’une sélection en transition, avec plusieurs nouveaux visages et le retour de certains joueurs, tout en conservant des cadres comme Idrissa Gana Guèye et Kalidou Koulibaly. La première liste de 29 joueurs avait justement été présentée par la CAF comme un mélange de continuité et de renouvellement.
Le point pris à Maputo permet au Sénégal d’éviter un départ totalement négatif, mais les Lions devront rapidement hausser leur niveau d’efficacité. Le principal enseignement de cette rencontre réside notamment dans la nécessité de mieux gérer les phases arrêtées et les moments de relâchement. Face à une équipe compacte, les Sénégalais ont eu la maîtrise du ballon sans parvenir à transformer suffisamment leur domination en occasions décisives.
La compétition ne laisse toutefois que peu de temps pour tirer les conclusions de cette première journée. Le Sénégal retrouvera l’Éthiopie dès le mardi 29 septembre au Bahir Dar Stadium, pour la deuxième journée des qualifications de la CAN 2027. Les Lions enchaîneront ensuite avec un match amical contre les Comores, le 4 octobre à Marseille.
Pour Patrick Vieira, le véritable chantier commence donc maintenant. Après ce nul à Maputo, le nouveau patron de la Tanière devra rapidement corriger les imperfections observées et trouver les automatismes nécessaires dans une équipe appelée à évoluer progressivement. La première victoire de son mandat attendra.
Sunuker News Desk