À peine plus de 24 heures de conclave. Il était aux environs de 18h ce jeudi 8 mai quand la fumée blanche s’est échappée dans le ciel de Rome. Le nouveau pape tout juste élu par les 133 cardinaux avait accepté la charge de devenir le chef de l’Église catholique. À cet instant, on ignorait encore l’identité de ce 267e souverain pontife.
Né le 14 septembre 1955, Mgr Prevost étudie au petit séminaire de l’ordre de Saint-Augustin, dans lequel il entre en 1977. Licencié en théologie, il détient aussi un diplôme en mathématiques. Ordonné prêtre en 1982, il est deux ans plus tard envoyé comme missionnaire au Pérou, un pays où il restera de nombreuses années. Il revient à Chicago en 1999 comme supérieur provincial des Augustins du Midwest, puis prieur général en 2001. En 2014, le pape François le nomme administrateur apostolique du diocèse de Chiclayo, dans le nord du Pérou.
Il a d’ailleurs rendu hommage à ce pays dans une première déclaration en espagnol.
Natif de Chicago, ce proche collaborateur de François, discret et réservé, a la réputation au sein de la Curie, le gouvernement du Vatican, d’être un modéré capable de concilier des points de vue divergents. Premier pape américain de l’Histoire, il a tout de même été décrit comme « le moins américain des Américains » par le quotidien italien La Repubblica en raison justement de ce ton modéré.
Avec Le HuffPost