Jalel Kadri, le sélectionneur des Aigles de Carthage, a communiqué ce jeudi la liste des 27 joueurs retenus avec la Tunisie pour la CAN 2023, que la sélection entamera le 16 janvier contre la Namibie, avant de défier les Aigles du Mali quatre jours plus tard puis l’Afrique du Sud le 24 janvier. Si les cadres Youssef Msakni, Ellyes Skhiri, Aïssa Laidouni, Ali Maaloul et Montassar Talbi sont bien là, d’autres choix sont plus étonnants. (Afrik-foot)
Le premier est sans doute l’absence du jeune Hannibal Mejbri (20 ans). Malgré son jeune âge, le milieu de terrain de Manchester United avait déjà accumulé une certaine expérience avec la sélection (27 capes depuis 2021), mais son faible temps de jeu cette saison avec les Red Devils (5 apparitions en Premier League) lui a sans doute été préjudiciable. D’après Kadri, le Mancunien n’a pas été appelé à sa demande. L’autre grand absent, c’est Mohamed Dräger. L’arrière droit du FC Bâle en Suisse (13 matchs et 1 but en championnat) dispose pourtant lui aussi d’un certain vécu international (39 capes, 3 buts depuis 2018), mais il a tout de même été zappé par Jalel Kadri.
Son absence aurait-t-elle un lien avec la tournée asiatique d’octobre ? La question mérite amplement d’être posée. Car, pour rappel, Dräger, comme Mejbri, auraient effectué une virée nocturne au Japon et seraient rentrés au camp de base tard dans la nuit. Ils étaient déjà absents de la liste en novembre et certains expliquaient cette décision par cette soirée au pays du soleil levant. Reste que Anis Ben Slimane (22 ans, 30 capes et 4 buts) et Yan Valéry (24 ans, 7 capes), eux aussi cités dans cette histoire, sont bien de retour après avoir manqué le dernier rassemblement.
Ferjani Sassi est l’autre absent notable. Le milieu de terrain de 31 ans paye sans doute sa saison discrète avec Al Gharafa, au Qatar (2 buts en 12 matchs de championnat). Son expérience (81 capes, 6 buts) n’a donc pas pesé suffisamment dans la balance pour lui permettre d’être du voyage en Côte d’Ivoire. Toujours rayon absences, le défenseur central Nader Ghandri n’a pas été appelé, tandis que l’ailier Elias Saâd (St. Pauli/D2 allemande) aurait décliné.
Un revenant surprise absent depuis 4 ans !
Dans le sens inverse, l’ancien Niçois Bassem Srarfi, dont la dernière cape remonte à 2019, effectue un retour surprise au sein de la sélection des Aigles de Carthage. A 26 ans, le sociétaire du Club Africain en première division tunisienne (2 buts en 8 matchs de championnat cette saison) devrait donc bientôt pouvoir (enfin) honorer sa 16ème sélection. Mortadha Ben Ouanes (29 ans, 6 capes), absent depuis plusieurs mois, marque lui aussi son come-back au meilleur des moments. L’arrière gauche de Kasimpasa en Turquie est récompensé de sa belle première partie de saison (5 buts en 17 matchs de championnat). Pour rappel, les Tunisiens se prépareront au pays en affrontant la Mauritanie (6 janvier) et le Cap-Vert (10 janvier) en match amical.