(SenePlus) – L’université de Columbia à New York a rendu un hommage exceptionnel au philosophe sénégalais Souleymane Bachir Diagne, qui termine sa carrière d’enseignant-chercheur après plus de quinze ans sur ce prestigieux campus américain. Pendant trois jours, ce penseur majeur originaire de Saint-Louis a été célébré lors d’une série de conférences et d’échanges intellectuels qui ont réuni plus de trente intervenants de renom, rapporte RFI.
“Cet hommage est tout naturel pour un grand professeur, un grand intellectuel qui apporte énormément dans plusieurs champs, et on voulait respecter cette tradition pour Souleymane, qui laisse un héritage immense à Columbia”, a expliqué Emmanuelle Saada, responsable du département de français de l’université, citée par RFI.
Entouré de sa famille venue en grande partie de Dakar et de nombreux collègues universitaires, le philosophe a participé à des discussions embrassant une vaste gamme de disciplines, de l’histoire à la philosophie, en passant par la sociologie, le français et les religions. Une diversité qui reflète parfaitement l’approche intellectuelle de Diagne.
“C’est quelque chose qui est très marqué dans la culture universitaire américaine et je pense que cela amène de nouvelles dimensions au débat, car on demande, on analyse des sujets sur plusieurs angles, par différents types de personnes qui sont spécialistes dans des domaines différents”, s’est réjoui le penseur sénégalais lors de l’événement.
L’impact de Souleymane Bachir Diagne sur ses étudiants est profond et durable. Martina, actuellement doctorante en philosophie à UCLA, témoigne avec émotion : “Je suis tout de suite devenue passionnée par ses cours, par son approche, mais aussi par la manière dont il analyse les phénomènes de société. En moins d’un mois, j’ai compris que je voulais emprunter la voie de la recherche en philosophie”.
Son influence s’étend bien au-delà des frontières américaines. Mouhamadou El Hady Ba, responsable du département de philosophie à l’université Cheikh Anta Diop de Dakar, raconte comment sa rencontre avec Diagne a changé sa trajectoire : “En 1996, j’ai obtenu le concours général de philosophie au Sénégal, alors que je m’apprêtais à faire de l’économie à la suite d’études en sciences. Bachir m’a rencontré et m’a félicité, et m’a conseillé de poursuivre la voie philosophique plutôt que de faire de l’économie. Je ne l’ai jamais regretté !”
Il décrit Diagne comme “un pionnier africain qui impacte à l’international, dont l’influence sans frontières inspire aussi le continent et sa jeunesse par son parcours formidable et ses réflexions toujours si constructives”.
À l’aube de ses 70 ans, Souleymane Bachir Diagne ne considère pas cette étape comme une fin mais comme une transition. “Je ferme la boucle du troisième chapitre de mon parcours philosophique, rempli d’émotions, et avec le sentiment du devoir accompli”, a-t-il déclaré avec son sourire caractéristique.
Le philosophe garde une affection particulière pour ses années à Columbia : “J’ai passé de superbes années ici, des années heureuses. Des années décisives pour ma carrière, aussi, car les publications et les travaux que j’ai réalisés ici ont eu un impact sans commune mesure avec les précédents travaux que j’avais réalisés”.
Loin de prendre sa retraite, Diagne a déjà planifié ses prochaines activités intellectuelles : “Je ne m’arrête pas ! Je ne vais pas avoir de journées vides, c’est certain. Je travaille sur trois ouvrages, et je suis invité à plusieurs séminaires dans les mois à venir, dont un à Cambridge. Je vais aussi pouvoir passer plus de temps à Dakar, ce qui est toujours un plaisir immense”.
Selon RFI, cet hommage marque non seulement la fin d’un chapitre pour le philosophe sénégalais, mais souligne également l’importance de sa contribution aux études françaises et à la pensée philosophique contemporaine, enrichies par sa perspective africaine et son approche résolument interdisciplinaire.