Sénégal, France ou Maroc ? Issa Diop a enfin tranché sur son choix de sélection

C’est un renfort de poids qui risque de faire grincer des dents du côté de Dakar. Alors que le Maroc savoure encore son nouveau statut continental, le sélectionneur Mohamed Ouahbi a acté la première convocation d’Issa Diop (29 ans). Un choix qui interpelle, tant le défenseur de Fulham avait, par le passé, clamé haut et fort sa priorité pour l’équipe de France.

Interrogé sur ce revirement, Mohamed Ouahbi a prôné l’apaisement et la vision à long terme. « Ce qui est important quand on est un nouveau coach, c’est de faire table rase. Je regarde tous les profils des joueurs capables de jouer pour le Maroc. Le profil d’Issa Diop est intéressant », a-t-il expliqué.

« Très sincère et très honnête »

Conscient des polémiques entourant les anciennes déclarations du joueur, le technicien marocain a tenu à clarifier la situation après avoir rencontré le défenseur. « J’ai pris mes informations, j’ai voulu l’écouter et je l’ai trouvé très sincère, très honnête. Il ne voulait surtout pas être un opportuniste. Il a dit qu’il voulait jouer pour la France, mais il n’a jamais dit qu’il ne voulait pas jouer pour le Maroc. Je l’ai trouvé très cohérent. »

Éligible pour trois nations (la France, le Maroc et le Sénégal), Issa Diop a finalement cédé aux sirènes des Lions de l’Atlas. Mohamed Ouahbi insiste sur l’apport d’expérience que le joueur peut offrir : « Je lui ai fait comprendre qu’il pouvait jouer pour l’un des trois pays. Il peut apporter beaucoup au Maroc pour accompagner les jeunes joueurs en défense. Il a adhéré au projet, on s’est déplacé. J’ai senti quelqu’un d’investi, qui se déplace souvent au Maroc. »

Pour conclure, le sélectionneur balaie les critiques sur le passé : « Il ne faut pas trop s’attarder sur ce qui a été dit avant. Je suis sûr que ça va être quelque chose de très positif au Maroc. On l’accueille à bras ouverts. »