Niger: les premiers départs de militaires français ont eu lieu

« Les troupes basées à Ouallam ont quitté aujourd’hui leur base. Il s’agit des opérations pour le départ du premier convoi terrestre en direction du Tchad sous escorte de nos Forces de défense et de sécurité », précise le régime de Niamey, dans un communiqué lu mardi soir à la télévision nationale.

Outre ce départ par voie terrestre « trois vols spéciaux » ont été enregistrés à l’aéroport de Niamey, deux pour le départ de « 97 éléments des forces spéciales » et un « consacré à la logistique ». Les autorités nigériennes précisent que le désengagement se poursuivra conformément « au calendrier arrêté d’un commun accord par les deux parties ».

L’accord de retrait, enfin scellé, a visiblement été âprement négocié ces derniers jours, de militaire à militaire. Mais il a permis d’aplanir les divergences, disent les autorités nigériennes.

Si, à Paris, l’état-major des armées ne donne aucune indication sur la manœuvre à venir, les militaires nigériens ont en revanche publiquement esquissé les contours du retrait français : les 400 soldats présents dans la zone des trois frontières, vont rejoindre Niamey. Puis, l’ensemble des forces françaises, soit 1 500 hommes, rejoindront le Tchad par la route, avant d’être rapatriés.

Ce plan de retrait validé prévoit que sur le sol nigérien, les véhicules militaires français devront démonter les armes de bord. La sécurité sera du ressort des Forces armées nigériennes (FAN).