Ismaïla Sarr : transfert avorté, blessure et début de saison compliqué pour l’attaquant sénégalais

Après une saison 2025-2026 exceptionnelle avec Crystal Palace, Ismaïla Sarr connaît une rentrée beaucoup plus délicate. Courtisé par Liverpool durant le mercato estival, l’attaquant sénégalais est finalement resté à Londres après le refus de Palace de céder son joueur. Depuis, il n’a encore disputé aucune minute cette saison, en raison notamment d’une douleur persistante à l’aine.

Le contraste est saisissant. Il y a encore quelques mois, Ismaïla Sarr était l’un des hommes forts de Crystal Palace. L’international sénégalais avait contribué à la meilleure saison de l’histoire récente du club sur la scène européenne, avec notamment un sacre en Ligue Conférence.

Le natif de Saint-Louis a terminé la saison 2025-2026 avec 21 buts en 43 rencontres toutes compétitions confondues, devenant l’un des principaux artisans de la campagne réussie des Eagles.

En Conference League, son rendement a été particulièrement remarquable. Sarr a inscrit neuf buts, terminant meilleur buteur de la compétition. Il a également été désigné joueur de la saison par le groupe d’observateurs techniques de l’UEFA, après avoir participé au parcours qui a conduit Crystal Palace au premier trophée européen de son histoire.

Cette réussite avait logiquement attiré les convoitises. Liverpool s’est positionné sur le joueur pendant le mercato estival. Le club anglais aurait notamment formulé une offre estimée à environ 50 millions de livres, rejetée par Crystal Palace. Liverpool a confirmé, par l’intermédiaire de sa rubrique de revue de presse, l’existence de son intérêt pour Sarr, tout en précisant que les informations relayées provenaient des médias.

Liverpool insiste, Palace résiste

Au fil des dernières semaines du mercato, les informations faisant état d’un intérêt des Reds se sont multipliées. Sarr était présenté comme l’une des options étudiées par Liverpool pour renforcer son secteur offensif. Plusieurs sources ont également rapporté que le joueur souhaitait rejoindre Anfield.

Mais les discussions n’ont finalement pas abouti. Crystal Palace a maintenu sa position et le Sénégalais est resté sous contrat avec le club londonien jusqu’en 2029.

Cette situation a alimenté les spéculations autour de l’état d’esprit du joueur. Certaines informations ont évoqué une déception importante après l’échec du transfert. Son agent, Diomansy Kamara, a d’ailleurs publiquement dénoncé ce qu’il considère comme une tendance à traiter les joueurs africains comme de simples « marchandises » dans les négociations. Ces déclarations ne permettent toutefois pas, à elles seules, d’établir que Sarr aurait refusé de s’entraîner ou de jouer pour provoquer son départ.

Une douleur à l’aine qui retarde son retour

Au-delà de la question du mercato, la principale explication à son absence actuelle est d’ordre physique.

Sarr n’a pas été retenu dans le groupe de Crystal Palace lors des premières rencontres de la saison et avait déjà manqué les premiers rendez-vous en raison d’un problème à l’aine. Le technicien français Pierre Sage avait expliqué que le joueur travaillait individuellement et qu’il ressentait encore des douleurs. « Il est en douleur avec son aine », avait notamment indiqué l’entraîneur, tout en précisant que le retour du Sénégalais nécessitait encore du temps.

Cette blessure a également empêché Sarr de faire ses débuts lors de la rencontre de Coupe de la Ligue contre Middlesbrough, alors qu’il pouvait initialement espérer retrouver la compétition à cette occasion. Les dernières données disponibles font état d’un retour espéré autour de la mi-septembre, sans qu’une date officielle de reprise en compétition n’ait été annoncée par Crystal Palace.

Pour un joueur qui sort d’une saison aussi productive, cette période constitue forcément un coup d’arrêt. D’autant que Sarr avait également marqué les esprits avec le Sénégal lors de la Coupe du monde 2026.

Un cadre des Lions attendu pour la suite

Avec le Sénégal, l’attaquant a poursuivi sa progression au niveau international. Lors du Mondial 2026, il a porté son total à cinq buts en phase finale de Coupe du monde, après avoir inscrit plusieurs réalisations au cours de la compétition. Il est ainsi devenu le deuxième meilleur buteur africain de l’histoire du tournoi, derrière le Ghanéen Asamoah Gyan, qui compte six buts.

Son retour reste donc particulièrement attendu du côté de la sélection sénégalaise. Les données disponibles le créditent de 87 sélections et 23 buts avec les Lions.

La situation est cependant particulière pour les prochaines échéances internationales. Sarr doit composer avec une suspension liée aux incidents ayant marqué la finale de la CAN 2025, ce qui l’éloigne des premières rencontres du Sénégal dans les éliminatoires de la CAN 2027.

Pour l’heure, la priorité est donc de retrouver l’intégralité de ses moyens physiques. Après avoir été l’un des joueurs sénégalais les plus en vue en club lors de la saison précédente, Ismaïla Sarr doit désormais tourner la page d’un été mouvementé et se concentrer sur son retour à la compétition.

Le joueur conserve encore plusieurs mois pour retrouver son meilleur niveau, s’imposer à nouveau à Crystal Palace et redevenir une pièce importante du dispositif des Lions. Son début de saison est compliqué, mais sa dernière campagne européenne et son rendement offensif montrent pourquoi son retour à 100 % sera particulièrement suivi.

Sunuker News Desk