Énergie : Aliko Dangote mise sur le Kenya pour bâtir la plus grande raffinerie d’Afrique de l’Est

Le milliardaire nigérian Aliko Dangote, considéré comme l’homme le plus riche d’Afrique et fondateur de Dangote Industries, poursuit son ambition de transformer durablement le paysage énergétique du continent. Après le lancement de sa gigantesque raffinerie au Nigeria, le groupe a officiellement choisi la ville portuaire de Lamu, sur la côte kényane, pour accueillir sa future méga-raffinerie destinée à approvisionner l’Afrique de l’Est.

Cette décision met fin à plusieurs mois de spéculations au cours desquels différentes localités, notamment le port de Mombasa au Kenya et plusieurs sites en Tanzanie, étaient évoquées comme candidats potentiels. En retenant Lamu, Dangote mise sur un port en eaux profondes stratégique, inauguré dans le cadre du projet régional LAPSSET (Lamu Port-South Sudan-Ethiopia Transport Corridor), considéré comme l’un des plus grands programmes d’infrastructures d’Afrique de l’Est.

Selon les responsables du groupe, la future installation affichera une capacité de raffinage estimée à 700 000 barils de pétrole par jour, un niveau qui en ferait l’une des plus importantes raffineries du continent. Les travaux devraient s’étendre sur environ trente mois une fois les financements définitivement sécurisés.

Cette nouvelle infrastructure vient compléter la raffinerie géante de Lekki, au Nigeria, entrée progressivement en exploitation en 2024. Avec une capacité de 650 000 barils par jour, celle-ci est déjà la plus grande raffinerie d’Afrique et figure parmi les plus importantes au monde. Dangote ambitionne d’ailleurs d’augmenter encore sa capacité dans les prochaines années afin de réduire les importations de carburants sur le continent et de faire du Nigeria un important exportateur de produits pétroliers raffinés.

Le projet kényan s’inscrit dans cette même logique d’intégration régionale. L’objectif est de répondre à une demande énergétique en forte croissance en Afrique de l’Est, où plusieurs pays continuent d’importer la quasi-totalité de leurs carburants raffinés malgré la découverte de réserves pétrolières importantes.

Cependant, de nombreux défis restent à relever avant le démarrage effectif du chantier. Le premier concerne le financement du projet, dont le coût pourrait atteindre plusieurs milliards de dollars. Les partenaires financiers n’ont pas encore été officiellement annoncés, même si plusieurs institutions internationales et investisseurs privés suivent de près ce dossier.

L’autre grande interrogation porte sur l’approvisionnement en pétrole brut. Si le Kenya, l’Ouganda, le Soudan du Sud et la République démocratique du Congo disposent de ressources pétrolières, leur capacité à alimenter durablement une raffinerie de cette envergure demeure incertaine.

Au Kenya, les réserves découvertes dans le bassin de Turkana n’ont pas encore atteint une phase de production commerciale à grande échelle. En République démocratique du Congo, la production reste relativement limitée et concentrée sur la façade atlantique, à plusieurs milliers de kilomètres de Lamu.

Le Soudan du Sud produit davantage de pétrole, mais son exportation dépend toujours principalement des infrastructures traversant le Soudan. Les projets d’oléoducs reliant les champs pétrolifères sud-soudanais au port de Lamu sont évoqués depuis plusieurs années, mais restent ralentis par les contraintes sécuritaires, politiques et financières.

L’Ouganda apparaît aujourd’hui comme le fournisseur le plus crédible à court terme grâce au développement du projet EACOP (East African Crude Oil Pipeline), destiné à acheminer le pétrole des gisements du lac Albert jusqu’au port tanzanien de Tanga. Toutefois, une partie de cette production devrait alimenter la future raffinerie nationale ougandaise, réduisant les volumes potentiellement disponibles pour d’autres installations régionales.

Les analystes soulignent également que la réussite du projet dépendra des accords commerciaux avec les grandes compagnies pétrolières internationales présentes dans la région, notamment TotalEnergies, principal opérateur de plusieurs projets en Ouganda. Les négociations portant sur l’approvisionnement en brut pourraient s’avérer longues et complexes.

Au-delà des aspects techniques, cette future raffinerie représente un enjeu stratégique majeur pour l’Afrique de l’Est. Elle pourrait contribuer à renforcer la sécurité énergétique régionale, créer des milliers d’emplois directs et indirects, stimuler le développement industriel et réduire la dépendance des économies africaines vis-à-vis des importations de carburants raffinés en provenance d’Europe, d’Asie ou du Moyen-Orient.

Si le projet aboutit, il marquera une nouvelle étape dans l’ambition d’Aliko Dangote de faire émerger un véritable champion industriel africain capable de répondre aux besoins énergétiques du continent. Néanmoins, entre les défis logistiques, les investissements colossaux, les négociations internationales et les infrastructures encore à construire, plusieurs experts estiment que la concrétisation complète de cette vision pourrait nécessiter encore de nombreuses années.

Signé : La Rédaction de Sunuker News Desk