Le Haut-Commissariat aux droits de l’Homme des Nations unies réclame « une enquête transparente » et des conclusions publiques. « Nous sommes très préoccupés par ces allégations selon lesquelles des filles sont délibérément ciblées dans ce qui semble être des circonstances mystérieuses », a déclaré la porte-parole du Haut-Commissaire Ravina Shamdasani aux journalistes à Genève.
Cette affaire d’intoxication collective, qui fait grand bruit, a débuté à la fin novembre lorsque les médias ont fait état de premiers cas d’empoisonnement par voies respiratoires de centaines de filles âgées d’environ 10 ans dans les écoles de la ville sainte de Qom (centre).
Près de 800 cas, dont une centaine mercredi
Mercredi 1er mars, les élèves de sept écoles de filles de la ville d’Ardabil (nord) ont été indisposées dans la matinée par des émanations de gaz et 108 personnes ont été transportées à l’hôpital, a annoncé le chef du service hospitalier à l’agence de presse Tasnim. L’état général des élèves, qui ont souffert de difficultés respiratoires et de nausées, évolue favorablement, a-t-il précisé. Des cas ont également été constatés cette semaine à Téhéran. Dans un lycée de Tehransar, dans l’ouest de la capitale, des élèves ont été « intoxiquées par la projection d’une sorte de spray », a indiqué de son côté l’agence de presse Fars, qui cite des parents d’élèves.
D’après les estimations données mercredi par la porte-parole de la commission parlementaire de la santé, Zahra Sheikhi, près de 800 élèves ont été affectées depuis les premiers cas. Le ministère de la Santé avait expliqué dimanche que « certains individus » cherchaient par ces actions à « fermer toutes les écoles, en particulier les écoles de filles ».
L’affaire a provoqué une vague de colère envers le pouvoir du pays, où des voix ont dénoncé le silence des autorités face au nombre croissant d’écoles touchées. Certaines élèves ont été brièvement hospitalisées, mais aucune n’a été gravement affectée, selon les services de secours. Le président iranien Ebrahim Raïssi a chargé mercredi le ministre de l’Intérieur de « suivre l’affaire au plus vite » et d’« informer » le public sur l’enquête afin de « balayer les inquiétudes des familles ».
Des « auteurs directement ou indirectement liés aux institutions » iraniennes, selon une ONG
Mais dans un communiqué, l’ONG « Iran Human Rights considère que ces attaques sont des attaques terroristes chimiques coordonnées ». Selon son directeur Mahmood Amiry-Moghaddam, « l’absence de mesures appropriées et préventives de la part des autorités de la République islamique renforce l’hypothèse selon laquelle les auteurs des attentats sont directement ou indirectement liés aux institutions étatiques placées sous le commandement d’Ali Khamenei ». L’organisation « appelle à une réponse forte et immédiate de la communauté internationale ».