(SenePlus) – La curatrice suisso-camerounaise Koyo Kouoh, patronne du plus grand musée d’art contemporain d’Afrique et première femme africaine nommée à la tête de la Biennale de Venise, est décédée samedi 10 mai 2025, a annoncé le musée Zeitz MOCAA du Cap.
Dans le monde de l’art contemporain africain, c’est un vide immense qui vient de se créer. La disparition de Koyo Kouoh, à l’âge de 59 ans, marque la fin d’une trajectoire exceptionnelle qui aura profondément marqué le paysage culturel du continent et au-delà.
Koyo Kouoh incarnait parfaitement la passerelle entre l’Afrique et l’Europe, avec ses racines camerounaises et sa formation helvétique. Son influence s’étendait bien au-delà des frontières géographiques, comme en témoigne son poste à la direction du Musée Zeitz d’art contemporain d’Afrique (Zeitz MOCAA) depuis 2019, selon RFI.
Le Zeitz MOCAA, situé au Cap en Afrique du Sud, représente le plus grand musée d’art contemporain du continent. Sous la direction de Kouoh, l’institution est devenue une référence mondiale pour comprendre et apprécier la diversité et la richesse de la création artistique africaine contemporaine.
L’année 2024 avait marqué un tournant historique dans la carrière de Koyo Kouoh. Première femme africaine désignée pour diriger la Biennale de Venise, elle devait orchestrer l’édition 2026 de cette manifestation considérée comme “l’une des plus importantes expositions d’art contemporain au monde”, comme le rappelle RFI.
Cette nomination constituait non seulement une reconnaissance personnelle exceptionnelle, mais aussi un symbole fort pour la représentation africaine dans les grandes institutions culturelles internationales. La Biennale de Venise, qui attire des centaines de milliers de visiteurs du monde entier, allait pour la première fois être dirigée par une commissaire africaine.
L’impact de cette disparition dépasse largement les frontières du musée sud-africain. Koyo Kouoh était en effet devenue une voix incontournable dans le dialogue international sur l’art contemporain, particulièrement pour ce qui concerne la représentation et la reconnaissance des artistes africains sur la scène mondiale.
À travers ses différentes fonctions, Koyo Kouoh a œuvré sans relâche pour mettre en lumière la vitalité et la diversité de la création artistique contemporaine africaine. Son travail de curatrice l’avait amenée à organiser de nombreuses expositions marquantes, contribuant à faire connaître des artistes africains au public international.
Sa disparition laisse un vide immense dans le monde de l’art, mais aussi un héritage considérable. Par son engagement constant, elle a contribué à redéfinir les codes de la muséographie en Afrique et à inscrire durablement le continent dans les circuits culturels mondiaux.
Le Zeitz MOCAA, qu’elle dirigeait, devra maintenant poursuivre sa mission sans celle qui en avait fait une institution de référence. Quant à la Biennale de Venise 2026, elle devra trouver un successeur capable de perpétuer la vision innovante que Koyo Kouoh avait commencé à développer pour cette édition historique.