Les Lionceaux du Sénégal, champions d’Afrique en titre, affronteront le Nigeria ce lundi 12 mai à 12 h 00, au stade de Suez à Ismaila (Egypte) en quarts de finale de la Coupe d’Afrique des nations U20 2025. Les Lions défendront crânement leur chances face à l’équipe détentrice de record des trophées dans cette catégorie junior. Mais il s’agit surtout de se hisser en demi-finale et assurer une qualification à la Coupe du monde de la catégorie.
Sénégal-Nigeria : un choc au sommet entre les champions en titre et les septuples vainqueurs de la compétition. Après une entame laborieuse où elle a frisé l’élimination en phase de poule, l’équipe du Sénégal poursuit sa marche dans la CAN U-20 en affrontant ce lundi 12 mai au nouveau stade de Suez d’Egypte, celle du Nigéria dans le cadre des quart de finales.
Sortie deuxièmes du groupe C grâce à leur victoire face à la République Démocratique du Congo (2-0), les Lionceaux, tenants du titre, ont réussi à tenir leur rang en se qualifiant au second tour.
Ce sera ainsi la 5e qualification consécutive qu’une équipe U20 du Sénégal au second tour après celle de 2015 au Sénégal, celles de 2017, 2019 et 2023 en Egypte conclue par un premier sacre. « Notre statut ne nous permettait pas de sortir prématurément de la compétition », a déclaré Serigne Saliou Dia. Toutefois, le sélectionneur national est conscient que c’est une autre compétition qui s’ouvre.
Ses Lionceaux vont aborder un tournant crucial et devront hausser le niveau pour venir au bout de ces Flying Eagles considérés comme l’ogre continentale dans cette catégorie. Le Nigeria est en effet la sélection la plus titrée de l’histoire de la compétition avec sept couronnes. En phase poule, les juniors du Nigéria ont ainsi terminé deuxième du groupe B avec une victoire et deux matchs nuls (5 points).
En cas de succès le Sénégal fera un grand pas dans la conquête d’une deuxième étoile. Ce match servira également de barrage pour la Coupe du monde de la catégories. Le vainqueur de cette confrontation décrochera non seulement son billet pour les demi-finales, mais validera également sa qualification pour la prochaine Coupe du Monde U20.
Omar DIAW