Le Sénégal va défier la Côte d’Ivoire lors des 8èmes de finale qui se joueront ce lundi 29 janvier au stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro (20H). Au bord de l’élimination après une humiliante défaite face à la Guinée équatoriale, la Côte d’Ivoire a survécu en accrochant l’une des quatre meilleures troisièmes places. Ce, grâce au Maroc qui a tendu le «passeport diplomatique» aux Eléphants après sa victoire face aux «Chipolopolos» de la Zambie (1-0) pour la troisième journée du groupe F.
C’est acté ! Le Sénégal affrontera la Côte d’Ivoire en 8e de finale de la Coupe d’Afrique des nations. Le derby sous régional s’est dessiné hier, mercredi 24 janvier, à l’issue de la 3ème journée du groupe F disputée au stade de San Pédro.
Qualifiés et certains de jouer les huitièmes de finale après le nul du Ghana face au Mozambique (2-2), le Maroc a sécurisé la première place en s’imposant face la Zambie (1-0). L’unique but de la partie est signé Hakim Ziyech en première période. Les Lions de l’Atlas ouvrent en même temps les portes de la qualification aux Eléphants. Après la débâcle subie contre la Guinée Equatoriale (0-4) qui avait presque ruinée les espoirs, les Eléphants de la Côte d’Ivoire ont finalement accroché la troisième place du groupe A et terminent parmi les quatre meilleurs troisièmes de la phase de poules. Le pays hôte se déplacera au stade Charles Konan Banny pour défier le champion en titre sénégalais, un des favoris de la compétition. Il faut noter que le sélectionneur Jean-Louis Gasset ne continuera pas sur le banc des « Éléphants ». Il a été limogé de son poste au lendemain du débâcle des Eléphants et remplacé par Emerse Fae qui assurera l’intérim. Mais une autre compétition commence pour le pays hôte. Après avoir assumer leur statut de favoris avec un carton plein, la tâche s’annonce un peu plus ardue pour les tenants du titre. Le Sénégal qui se présente comme le plus grand favori de la compétition. Logés dans le groupe C, de la «mort» la bande à Sadio Mané a remporté leurs trois matchs de poules. Avec en prime la meilleure attaque du tournoi (8 buts marqués contre un seul encaissé. Les hommes d’Aliou Cissé doivent resserrer les rangs puisqu’une autre compétition commence face à un adversaire touché dans son orgueil et qui tentera de redorer son blason terni sur son antre du stade Alassane Ouattara d’Ebimpé et devant des milliers de supporters.
Pis la Côte d’Ivoire est une bête noire du Sénégal. Après le traumatisme de Caire 1986, les Eléphants avaient contribué à la suspension du stade Léopold Sédar Senghor condamnant par la même occasion les Lions à l’errance. Reste maintenant à savoir si le Sénégal a vaincu de fort belle manière, la malédiction du pays hôte, parviendra aussi à mettre fin à l’hégémonie.
Par Mariama Djigo, Omar Diaw, Abdoulaye Thiam (Envoyés spécaux) et K.A.GUEYE (Correspondance particulière)